Powiat żniński położony jest w południowo-zachodniej części województwa kujawsko-pomorskiego. Zajmuje 985 kilometrów kwadratowych, co stanowi 5,5% obszaru województwa. Powiat żniński zamieszkuje około 72 tysiące osób. Gęstość zaludnienia wynosi 73 osoby na 1 km². Powiat żniński jest powiatem typowo rolniczym. Użytki rolne stanowią 63,25% obszaru. Lasy zajmują 15,94% powierzchni ogólnej.

Pod względem potencjału przemysłowego powiat żniński zalicza się do powiatów średnio zindustrializowanych. Dominujący udział w produkcji mają: przemysł rolno-spożywczy, meblarski, wapienniczy. Region posiada dobrze rozwiniętą sieć połączeń kolejowych i drogowych. Przez powiat przebiega szlak drogowy Nr 5, biegnący z Gdańska przez Bydgoszcz, Żnin, Poznań, Wrocław do Legnicy, trasy lokalne do Inowrocławia, Mogilna, Wągrowca i Kcyni. Pozytywną rolę odgrywają rozwijające się kontakty regionalne z partnerami zagranicznymi z Niemiec, Holandii, Francji, Czech i Litwy. Bardzo ważnym dla powiatu jest niski stopień degradacji środowiska naturalnego. Na terenie powiatu znajduje się wiele obszarów chronionego krajobrazu.